Існує багато суперечок щодо терміну "геоекологія", структури цієї науки, об’єкта і предмета її досліджень. Термін “геоекологія" введений К. Тролем у 1939 р. Сьогодні об’єктом вивчення екологічної науки є система "Природа – Людина – Суспільство".
Основними принципами, що лежать в основі терміну "геоекологія" є:
1. Геоекологія – наука пов’язана з вивченням природних і змінених людиною природних геосистем, що формують геооболонки (геосфери) Землі і є частинами навколишнього середовища. Кінцевою метою геоекології є соціальний аспект, – збереження життезабезпечуючого продуктивного навколишнього середовища, необхідного для існування людини, розвитку життя на Землі. У геоекології вивчаються взаємодії земних оболонок з біотою, а також техносферою і соціосферою як компонентами навколишнього середовища.
2. До області досліджень геоекології відноситься літосферний простір, педосфера, атмосфера, поверхневі води, рослинний покрив різних ландшафтів.