Энергия, поступающая в биосферу, в десятки тысяч раз превосходит количество энергии, производимой и непосредственно используемой человеком. Но природная энергия, циркулирующая в биосфере, обычно рассредоточена, неустойчива во времени, что ограничивает ее использование в хозяйстве.